آرتمیس ۳؛ پیچیدهترین ماموریت ناسا پیش از بازگشت نهایی به ماه.
ناسا رسماً اعلام کرد که ماموریت آرتمیس ۳ که قرار بود اولین فرود انسان روی ماه پس از دههها باشد، به یک ماموریت آزمایشی در مدار نزدیک زمین تبدیل شده است . این تغییر استراتژی که در فوریه ۲۰۲۶ تصویب شد، با هدف کاهش ریسک و افزایش شانس موفقیت برای فرود نهایی در ماموریت آرتمیس ۴ انجام میگیرد.
نکته جالب اینکه موشک SLS در این ماموریت بدون مرحله فوقانی پرواز خواهد کرد و به جای آن از یک «فاصلهانداز» (Spacer) استفاده میشود که فقط جرم و ابعاد مرحله فوقانی را شبیهسازی میکند . دلیل این تصمیم، حفظ آخرین مرحله ICPS برای ماموریت فرود روی ماه در آرتمیس ۴ است . این قطعه هماکنون در مرکز فضایی مارشال ناسا در حال ساخت است.
برای اولین بار، چهار فضانورد آرتمیس ۳ در مدار زمین با دو فرودگر تجاری متفاوت - استارشیپ اسپیسایکس و بلو مون مارک ۲ بلو اوریجین - عملیات دیدار و اتصال (داکینگ) را انجام خواهند داد . فضانوردان حتی ممکن است وارد یکی از این فرودگرها شوند و سیستمهای آن را آزمایش کنند . جرالد آیزاکمن، مدیر ناسا، این هماهنگی همزمان با چند فضاپیما را «کاری بینظیر» توصیف کرده است.
خدمه این ماموریت زمان بیشتری نسبت به آرتمیس ۲ درون فضاپیمای اوریون خواهند ماند تا سیستمهای پشتیبانی از حیات به طور کامل ارزیابی شوند . همچنین برای اولین بار عملکرد سیستم اتصال (داکینگ) در فضا نشان داده میشود و سپر حرارتی ارتقاءیافته اوریون نیز در بازگشت به زمین آزمایش میگردد.
هدف ناسا پرتاب آرتمیس ۳ در اواخر سال ۲۰۲۷ است . آیزاکمن تأکید کرده که این ماموریت «عضلهسازی دوباره برای پروازهای ماه» است . با این استراتژی جدید، ناسا امیدوار است دو تلاش برای فرود روی ماه را در سال ۲۰۲۸ (آرتمیس ۴ و ۵) انجام دهد و بیش از نیم قرن بعد، انسان را دوباره به سطح ماه ببرد.